Reconocida activista y política con una larga trayectoria. A pesar de pertenecer a una familia acomodada y ser una mujer blanca, su compromiso contra el racismo del régimen sudafricano estuvo presente desde su juventud. Fue una de las fundadoras de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano. Su papel fue clave en el fin del apartheid y en el proceso de transición democrática de Sudáfrica, participando en la supervisión de la Constitución democrática del país. Tras permanecer en el exilio, donde se mantuvo muy activa, regresó a Sudáfrica y se convirtió en la primera presidenta del Parlamento (1994-2004). Su activismo en defensa de los derechos de las mujeres fue fundamental durante el proceso de transición. Ocupó diferentes puestos políticos y diplomáticos fuera de su país, como en la Unión Africana y Naciones Unidas. Falleció recientemente, en enero de 2023.