Elvira Banotti nace en Eritrea (entonces Etiopía) en 1933, hija de un obrero italiano emigrado en las colonias africanas a finales del siglo XIX. Crece y su educa en las escuelas italianas de la colonia y experimenta sobre su propia piel el fascismo colonial. Tras unos difíciles años durante la Segunda Guerra Mundial, en 1952 empieza a trabajar por el Consulado italiano de Addis Abeba, trasladándose por fin en Italia en 1962. Trabaja en Roma en el Ministerio de Asuntos Exteriores mientras estudia Ciencias Políticas en la Università Luiss – Guido Carli. Se acerca cada vez con más interés a los primeros movimientos femeninos italianos, siendo célebre su aparición en 1969 en el programa L’ora della verità, donde contesta el periodista Indro Montanelli sobre los abusos de los militares italianos en África durante la Guerra de Etiopia (1935-36). Junto con Carla Lonzi y Carla Accardi publica en 1970 el Manifesto di Rivolta femminile que da comienzo a la actividad del grupo “Rivolta Femminile”, claro referente del feminismo italiano hasta los años ochenta. Sigue su lucha durante los siguientes años publicando centenares de artículos que defienden, entre otros derechos, el aborto, la instrumentalización del cuerpo femenino y el machismo. Fallece en Roma, el 2 de marzo de 2014.